Deep dive: Nederland heeft compleet ecosysteem voor energiezuinige fotonische chips

Nederland beschikt over een sterk en geïntegreerd ecosysteem voor fotonische geïntegreerde circuits (PIC’s). De vraag naar ‘chips met licht’ groeit richting 2040 hard, onder meer door data en AI. Dat blijkt uit een marktstudie van Roland Berger in opdracht van Invest-NL. Deze deep dive had als doel om beter te begrijpen waar de kansen liggen en wat nodig is om het Nederlandse ecosysteem te versterken.

Energie-efficienter dataverkeer

Geïntegreerde fotonica, ook wel fotonisch geïntegreerde circuits (PIC’s) genoemd, gebruikt licht in plaats van elektronen voor datatransport. Dat maakt toepassingen mogelijk die sneller en energie-efficiënter zijn, met hoge precisie. Dat is cruciaal voor toepassingen in strategisch belangrijke sectoren voor Europa als datacenters en telecom, automotive, gezondheidszorg en defensie.

De vraag naar fotonica-chips groeit explosief, vooral door de snelle opkomst van AI en grote datacenters. Wereldwijd is er steeds meer behoefte aan snellere en energiezuinige technologie. Geïntegreerde fotonica maakt dat mogelijk.

De deep dive schetst de voor Nederland belangrijkste geïntegreerde fotonica-platformen (InP en SiN), hun belangrijkste toepassingen, de verwachte vraag en het internationale speelveld. De scope van de studie is afgebakend tot PIC’s en gaat niet in op losse fotonische componenten.

Nederland als one-stop shop in deep tech

De studie laat zien dat Nederland internationaal onderscheidend is, omdat het ecosysteem de hele keten omvat: ontwerp, productie, integratie en applicatieontwikkeling. Spelers als PhotonDelta, SMART Photonics, Holst Centre, LioniX en Phix vormen samen met veel ontwerp- en applicatiebedrijven een basis waarop innovaties sneller van lab naar markt kunnen. Nieuwe initiatieven voor extra productiecapaciteit versterken die positie verder.

“De kracht van Nederland is dat we veel schakels al bij elkaar hebben,” zegt Frits de Vries, senior investment manager bij Invest-NL. “Door partijen te verbinden kunnen we sneller opschalen, en bouwen we tegelijk aan een sterkere Europese keten.”

Europese autonomie vraagt om lokale productie

Europa zal naar verwachting 15% tot 20% van de toekomstige wereldwijde vraag naar PIC’s vertegenwoordigen, maar is nog sterk afhankelijk van productie buiten Europa. Lokalisatie van de toeleveringsketen wordt daarmee steeds belangrijker, zowel voor leveringszekerheid als voor strategisch concurrentievermogen.

Invest-NL blijft partners in het ecosysteem verbinden, zodat Nederland en Europa deze groeikans in deep tech kunnen verzilveren.